Uiterlijk: Tot 15,5 cm, zonder de snavel. Blauwe rug, oranje buik. Grote kop met dolkvormige snavel. Mannetjes hebben een zwarte snavel, bij vrouwtjes is het begin rood gekleurd.

Gedrag: Maakt prachtige duiken in het water en roept hoog en schril.

Waar en wanneer: Overal bij ondiep, helder, vaak stromend water met genoeg voedsel. Hele jaar.

IJsvogels houden helemaal niet van ijs. Tijdens strenge winters, wanneer het hard vriest, wordt hun voedsel onbereikbaar. Kleine vissen en waterinsecten zitten in het water onder een laag ijs. De vogels zoeken dan naar overgebleven stukken ijsvrij water. Zo zijn ze in de winter iets gemakkelijker te zien dan in de rest van het jaar. Schitterend blauw flitsen ze over het water.